1月8日，2023年世界斯诺克开幕式上，三大大满贯大师赛之一在伦敦亚历山德拉宫正式开幕。在第一天的揭幕战中，卫冕冠军，澳大利亚球员尼尔·罗伯逊和英格兰球员肖恩·墨菲激战，最终以4-6输掉了比赛，被一轮游出局。在当晚的比赛中，三名大师赛冠军马克·塞尔比在第一场比赛中被伊朗球员侯赛因·瓦菲拦截，以2-6输掉，也停止了第一轮。
作为本赛季本赛季三大赛的第二项，虽然只是邀请赛的性质，但只有世界排名前16的选手才有资格参赛。对于中国选手来说，世界排名第九的赵心童和排名第16的颜丙涛携手并进，但随后两人都卷入了涉嫌操纵比赛结果的假球事件，被官方禁赛，因此错过了比赛。当时，世界排名第17的吉尔伯特和排名第18的瓦菲幸运地获得了替补上场的机会。
在第一天的两场比赛中，罗伯逊和墨菲开始了首场比赛，两人都是大满贯得主，罗伯逊之前赢过两次，墨菲也赢过一次。墨菲显然准备得更充分，直接以5-1开始，然后罗伯逊连续赢了三场比赛，顽强地扳回了三个赛点，但落后太多，最终被墨菲以6-4淘汰，结束了卫冕之旅。墨菲将在第二轮对阵凯伦·威尔逊和宾汉姆。
塞尔比和瓦菲的决斗，作为三届大师赛冠军和四届世界锦标赛冠军，塞尔比最初在今年大师赛的第一轮对阵中国选手赵新通，但后来成为伊朗著名选手瓦菲。这也是伊朗人第一次参加大师赛，创造了历史。然而，在过去的比赛记录中，瓦菲成为了塞尔比的明星，两年前，塞尔比被瓦菲淘汰，现在连续第三场三场比赛，可以说怨恨继续。
在整场比赛中，塞尔比的整体状态和手感都不好，甚至单杆的最高分也没有超过50分，而瓦菲则打得越来越勇敢，打出2杆破103杆50分+水平。上半场2-2平局后，下半场直接连胜4场，最终以6-2拿下胜利，不仅赢得了个人大师赛的第一场胜利，也实现了对塞尔比的三连胜。瓦菲将在第二轮与希金斯和利索夫斯基争夺四强。
