在今天的斯诺克世界里，奥沙利文无疑是最受球迷尊敬和青睐的球员之一。他在历史上积累的地位很难有敌人。正是因为奥沙利文得到了外界的肯定，他在斯诺克世界的影响力才逐渐上升。如果奥沙利文年纪大了，这是斯诺克进一步崛起的好事，但奥沙利文已经47岁了，这凸显了一种没有接班人的尴尬。如果有一天奥沙利文退役，会引起多大的风暴？
事实上，自从奥沙利文进入40以来，+年纪大了，外界急于寻找奥沙利文的“接班人”。一项运动要想长期维持下去，就必须有时代的领导者，但结果却适得其反。当奥沙利文夺得第七届世锦赛冠军时，能够继承他衣钵的球员并没有出现。
事实上，球迷们已经做出了许多殷切的期望。比如，当年处于黄金时期的丁俊晖，还记得2006年奥沙利文输给这位中国神童时，曾盖章丁俊晖为接班人。丁俊晖还直言不讳地向奥沙利文学习了技术，但丁俊晖后来失败了，年轻人才很难进步。
罗伯逊也被认为是希望，他的舞台准确性非常好，但防守需要改进，在世界锦标赛上很难赢得冠军，自从10年世界锦标赛以来，罗伯逊总是很难突破，甚至奥沙利文也很难理解为什么罗伯逊的力量会反复沮丧。
到目前为止，唯一能被称为奥沙利文“接班人”的可能是特鲁姆普。很多球迷认为特鲁姆普是未来领先斯诺克的人，将成为新时代的超级巨星。精准的杆法和完善的防守能力使特鲁姆普独树一帜，但现实中，特鲁姆普似乎很难得到普遍认可。
奥沙利文不止一次谈到“未来接班人”的想法，说特鲁姆普还年轻，会有自己的荣耀，但不是现在，他不同意接班人，斯诺克不会有复制者，否则对球员不公平，即使特鲁姆普的击球方式类似于奥沙利文也无法形容。
但即使是现在，奥沙利文对斯诺克的担忧也从未消失过。在此之前，他曾经把自己比作网球上的德约科维奇，但三巨头在老年时已经登上了阿尔卡拉斯的榜首。奥沙利文老了能靠哪个球员？他渴望有一个能和他相比的球员，见证球员赢得重大赛事。然而，即使新赛季以来老一辈人情绪低落，老一辈人积累的经验和记录依然难以立足。
