前几天，国家足球队在教练伊万的带领下，为18强和日本的第一场比赛做准备。在这场比赛开始之前，伊万收到了好消息。这个好消息是国家足球队的王牌谢鹏飞已经完全摆脱了伤病，可以正常参加球队的联合训练和比赛。在谢鹏飞被伊万科维奇列入新的国家足球队训练名单之前，他实际上受伤了。如果谢鹏飞因为伤病不来国家足球队训练，教练伊万科维奇也不会勉强。
然而，谢鹏飞不想因为一点小伤就错过和国足一起打18强的机会。因此，谢鹏飞选择咬紧牙关来到国家队，并开始单独训练恢复。幸运的是，谢鹏飞的伤势很快就好了，他在接受媒体采访时已经公开确认了这一点。谢鹏飞可以带着鲜血回来，这让伊万科维奇在部署部队时有了强有力的选择。
谢鹏飞是一名后来成功的国际球员，在过去的两年里真正在国家队站稳了脚跟。此前，里皮第二次执教国家足球队时，他招募了谢鹏飞进入球队。然而，谢鹏飞在里皮国家足球队扮演酱油角色，并没有站稳脚跟。后来，谢鹏飞选择加入武汉三镇，让他迎来职业生涯的新高峰。武汉三镇可以获得2022年中超联赛冠军，谢鹏飞作为球队中场的核心自然做出了巨大贡献。
扬科维奇担任国家队主教练，这是谢鹏飞国家队职业生涯的第一个转折点。在扬科维奇的赏识下，他逐渐成为国家队的常备主力。谢鹏飞国家足球队职业生涯最辉煌的一场比赛是中国队36强的第一场客场比赛。国家足球队在这场比赛中开局不佳，泰国队抓住了破门的机会。后来，武磊接到了韦世豪的传球，打进了扳平比分的进球。从那以后，国家足球队和泰国在比赛中非常焦虑。谢鹏飞勇敢地站出来力挽狂澜，直到比赛结束。
谢鹏飞把准确的传中送给了前插到位的王上源，王上源打破了门，打进了泰国的进球。正是谢鹏飞和王上源的共同努力，国足才以2比1击败了泰国。从国足36强的出线情况来看，没有谢鹏飞的天才助攻，球队会提前出局，帮助球队击败泰国。因为国足主场没有拿下泰国，让球队出线。幸运的是，新加坡最后一轮的表现有助于成功阻止泰国，让国足有惊无险的出线。希望谢鹏飞能在国足十八强的第一场比赛中迎来爆发，带领日本。
