预赛第一轮，国足客场0-7不敌日本，开局不错。9月10日，国足将在主场迎来18强第二对手沙特。对于国足来说，这是一场不能再输的比赛。赛前，国足主教练伊万强调了国足18强的目标，即获得小组第四名参加附加赛。然而，外界并不看好伊万在国足的执教前景。
上次0-7惨败日本队后，国足更衣室传来内斗的消息。微信群里有国际球员直接说伊万是江湖骗子，伊万自己也回应了。这位71岁的克罗地亚教练说，他不担心更衣室。他相信自己身后有足够的球员和足协的支持，这也是后续比赛的基础。
尽管伊万成竹在胸中，但是一旦国足主场输给沙特，足协很可能会开始换教练。要知道，伊万上任国足主教练后，成绩并不突出。他在主场4-1击败新加坡的5场正式比赛中只赢了一场。在36强赛中，伊万带领球队被新加坡和泰国逼平，输给了韩国。18强赛首战被日本7-0横扫。
就在国家足球队和沙特阿拉伯的比赛之前，著名媒体人刘建宏谈到了国家足球队的位置。他说:“伊万现在带国家足球队。我觉得有点麻烦。他不能带，或者你现在可以换教练。你现在宣布伊万下课，然后中国教练组会带一场比赛。有三位教练可以是中国队的临时主教练，看看中国足协有没有这个技能。这三位教练是上海港口、上海申花、山东泰山的主教练，也就是你带俱乐部和国家队。”
上海海港的主教练是澳大利亚人穆斯卡特，他的执教能力得到了外界的广泛认可。他上任后，包括武磊在内的海港多名球员被重新激活。目前，在穆斯卡特的带领下，上海海港在中超排名第一。
上海申花主教练是俄罗斯斯卢茨基。上任之初，俄罗斯人受到了很多外界的质疑，但他的领导表现非常稳定，目前在中超排名第二。山东泰山主教练是韩国人崔康熙，他也是最有争议的主教练。赛季初，他带领泰山进入亚冠八强，但本赛季，他带领球队进入了连败。然而，泰山最近走出了低谷，赢得了足总杯、亚冠和联赛。
如果这三个人能够执教中国男足，他们肯定会非常了解联赛中球员的实力和水平。但是有一点需要考虑的是，我们国家队似乎不允许兼职。在篮球方面，杜锋曾经是广东男篮教练和中国男篮教练的先例，但最终他们只能从两者中选择一个。最后，杜锋选择了执教广东男篮。郭士强今年夏天上任，之前在广州男篮执教。上任中国男篮教练后，他也辞去了俱乐部的职位。如果足协有意邀请崔康熙、穆斯卡特和斯卢茨基执教国足，那就意味着这个人必须先从俱乐部开始。
