主场作战早早领先，对手又被罚下一人。在10日的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛中，手握如此好的中国男足以10。:2不敌沙特阿拉伯，遭遇18强两连败。
国足在18强赛首轮客场0:7被日本队打败，这次坐在大连梭鱼湾体育场。在球迷“踢出血”的殷切期待中，国足在第14分钟利用角球机会领先:客队的阿里·拉贾米在蒋圣龙的干扰下将球撞进了自己的球门。五分钟后，沙特又犯了一个错误。卡努中场倒地后，他有额外的动作踢蒋圣龙的腹部。裁判查看VAR(视频助理裁判)系统后，直接出示红牌将其罚下。
在场面一片光明的情况下，中国队的大门在第39分钟失利，卡代什在角球进攻中打破了头球，为沙特扳平了比分。在上半场的补时阶段，中国队有机会再次领先。不幸的是，武磊的头球击中了门框并弹出，双方在半场战成了10。:1平。
易边再战，中国队主教练伊万科维奇用王上源换下受伤的蒋光太。前者在第53分钟的角球进攻中接替了队友的头球摆渡，但裁判在查看VAR后越位，进球无效。
占主导地位的国足继续向对手施压，但长期无法进攻。90分钟，沙特再次利用角球得分，进球的是卡代什。这个头球“绝杀”扑灭了国足主场得分的希望。
与上场对阵日本队相比，中国队在进攻端的表现有所提高，全场射门15次，但只有一次射正。
在遭遇两连败之后，目前国足在C组6支球队中排名垫底。
