十二月九日，据《每日新报》报道，中国足协主席宋凯近日走访了U21国足，他正在海口集训，内部人士也肯定了这支球队的凝聚力。
在U21国足训练之前，宋凯做了一个简短的演讲。他说，目前中国足球的主要问题是训练失败。U21国足是一支承上启下的球队。球队要做好训练和管理，弘扬“汗水、泪水、血液”的拼搏精神，通过艰苦的训练不断提升自己的实力。宋凯说，他的成绩来自平时的训练和管理。当地教练充分发挥自己的优势，和外国教练一起思考，一起努力，带出能打硬仗的队伍。
U21国家足球队将于11日和14日与来访的伊朗队进行两轮热身赛。现阶段的训练基本体现了主教练安东尼奥的战术思路。宋凯观看了球队训练安排、作息安排、教练组业务研究等。一整天，并与部分球员沟通，全方位了解球队建设和思想动态。
据了解，安东尼奥有一个特点。无论训练安排在哪里，他都要求有一个大房间。午饭后，教练组去了那里“集体工作”。安东尼奥每天找一两个球员，面对面分析他们在训练或比赛中需要改进的地方。这种做法从未停止过。本届U21国家足球队的核心球员之一胡荷韬将安东尼奥称为“老师”，可见这支球队的凝聚力。用内部人士的话来说，球队水平可能不是特别高，但球员真的很努力。
