2026年世界杯扩军改革，亚洲区晋级名额相应增加到8.5个，让世预赛亚洲区18强的球队看到了晋级美加墨世界杯的希望。除了传统的一流球队，比如日本、伊朗、韩国，二流球队，比如卡塔尔、阿联酋、伊拉克、乌兹别克斯坦，都跃跃欲试，争夺世界杯名额。就连印尼、巴林、约旦等三流球队也在盯着晋级名额，中国男足面临着更大的竞争。
前18名采用主客场双循环赛制，前两名直接晋级三组，第三名和第四名进入附加赛阶段。今年18强的冷门迭出，比如卡塔尔、沙特阿拉伯、澳大利亚、韩国，都遭遇了很多冷门，也涌现出了很多黑马球队。其中，前亚洲杯冠军、西亚球队科威特在前六轮比赛中一胜难求，面临被淘汰的可能。
20世纪80年代，科威特是亚洲足球的一流球队。1980年，科威特登上亚洲顶峰，赢得亚洲杯，进入世界杯决赛圈。然而，自21世纪以来，科威特足球从巅峰跌落，现在在国际足联排名第134，是世界排名最低的18强球队，已经完全沦为亚洲的鱼腩水平。
在36强赛中，科威特与卡塔尔、印度和阿富汗同组，获得小组第二名，进入18强。在小组抽签中，科威特成为第六支球队，并被分配到B组。同组的球队包括韩国、伊拉克、约旦、阿曼和巴勒斯坦。在前六轮比赛中，科威特的表现一般，只取得了4平2负的成绩，没有取得任何胜利。他是18强赛中唯一没有获胜的三支球队之一，晋级前景黯淡。
科威特在两轮比赛中与亚洲杯亚军约旦1-1战平。此外，他还与巴勒斯坦和伊拉克战平，随后0-4输给了阿曼，1-3输给了韩国。6轮过后，他只在B组排名第五。在B组的积分榜上，韩国以14分排名小组第一，伊拉克以11分排名小组第二，约旦以9分排名第三，阿曼以6分排名第四，科威特以2分落后阿曼，仍有进入附加赛的可能。
2025年3月20日，18强赛的最后一场比赛将重新开始。科威特的最后四轮对手是伊拉克、阿曼、巴勒斯坦和韩国。对于科威特来说，如果他想获得额外的比赛名额，他必须击败阿曼。但是，以科威特现在的实力来看，如果他想在小组前四名争夺困难，他可能会在18强赛中排名最后。
与科威特相比，中国男子足球队的晋级前景要好得多。在前6轮18强赛中，中国男子足球队以6分排名C组垫底，但仅落后排名第二的澳大利亚1分，仍有直接晋级的可能。在最后四轮比赛中，中国男子足球队分别与沙特阿拉伯、澳大利亚、巴林和印尼进行了对抗。在这18强赛中，沙特阿拉伯和澳大利亚处于低迷状态，中国男子足球队有机会从这两场比赛中获得分数，然后他们在主场和客场争夺巴林和印尼，以便在10轮比赛后获得14分，从而有可能竞争直接晋级名。
