北京时间12月20日，国家足球教练伊万科维奇在一次采访中，专横地说“中国男子足球队有机会直接进入世界杯”，中国男子足球队准备和中超联赛时间表让路，球队确实计划在3月与沙特阿拉伯和澳大利亚进行两场18强，赢得计划。
伊万如此自信并不奇怪，毕竟，尽管国家足球队在6轮后垫底，但距离澳大利亚只有1分。如果塞尔吉尼奥（接近加入国安）和小奥斯卡（接近云南玉昆）进展顺利，他们很可能赶上18强剩下的4场比赛。国家足球队在剩下的4场比赛中取得3胜，并获得小组第二名进入世界杯的可能性必然会增加。
然而，伊万如此公开地直接参加世界杯，仍然引起了很大的争议。名字苗曾严厉批评伊万的观点“过于积极和膨胀”。名字说：“如果你改变了6强小组赛的计划，你可以忍受1月份的小训练。如果你想直接赌博，从现在到3月赢得沙特阿拉伯和澳大利亚，那就太积极了，真的把世界杯常客队当作蔬菜馒头，人们在最困难的时候遇见你，你认为他在玩什么想法？”
苗原还坦言，国足最现实的定位是争取小组第四、进入下一阶段的附加赛：“在对手是巴林和印度尼西亚之前，不要突然从没有信心变成扩张的祖先，这对球迷来说不是一件好事，归根结底，国家足球队仍然很弱。”
在最后18场比赛的第一回合，国家足球队在主场对阵沙特阿拉伯的比赛中仍然进了两个球，而澳大利亚最终进了三个球。虽然两队处于历史低谷，但面对这两个“痛苦的主人”对手，国家足球队仍然没有利用。在这个阶段，国家足球队确实应该放低姿态，作为挑战者，争取得分。
