2026年世界杯预选赛亚洲区18强结束了6轮比赛，暂时进入休赛期，最后四轮将于明年3月重新开始。由于2026年世界杯改革，亚洲晋级名额从4.5增加到8.5，18强三组晋级形势仍不清楚，除了日本、伊朗和韩国三种子队不败，其他球队晋级悬念将持续到最后，国家足球队仍保持竞争晋级名额的可能性。
根据规则，前18场比赛分为成本小组，每组由6支球队组成，主客场双循环系统，前两组直接进入2026年世界杯决赛，小组第三和第四是进入第四阶段的附加赛，然后竞争剩下的2.5个晋级配额，小组第五和第六被淘汰。在前6轮的前18场比赛中，沙特阿拉伯、澳大利亚和卡塔尔三支一流的球队集体衰落，因此出现了许多黑马，其中最大的是中亚狼乌兹别克斯坦。
乌兹别克斯坦在国际足联最新公布的世界排名中排名第58位，在亚洲足球中排名第七。虽然乌兹别克斯坦历史上从未参加过世界杯决赛，但近年来，乌兹别克斯坦的青年训练成绩显著，多次在U17、U20和U23亚洲杯中夺冠，并参加了巴黎奥运会和世界青年锦标赛。可以说，乌兹别克斯坦的青年训练成绩仅次于日本，乌兹别克斯坦的国家队也取得了历史性的突破。
乌兹别克斯坦与亚洲第二伊朗、亚洲杯冠军卡塔尔、西亚强队阿联酋、中亚队吉尔吉斯斯坦和东亚神秘教师朝鲜队在A组，伊朗和卡塔尔在赛前很受欢迎。然而，在最后18场比赛开始后，乌兹别克斯坦表现出了良好的状态，乌兹别克斯坦在第一轮主场以1球击败了朝鲜，然后以3-2险胜吉尔吉斯斯坦，并连续两场获胜。
乌兹别克斯坦在第三轮与伊朗战平。这是乌兹别克斯坦在世界预赛中第三次与伊朗输掉比赛。在36强中，乌兹别克斯坦主客场两轮与伊朗握手言和。第四轮，乌兹别克斯坦主场1球击败阿联酋，四轮积10分，晋级形势光明。第五轮，乌兹别克斯坦遭遇阻击，客场2-3被卡塔尔击败，本届18强首场失利。第六轮，乌兹别克斯坦经过调整，客场击败朝鲜，实现了对朝鲜的主客场双杀。
六轮过后，伊朗以16分排名第一，乌兹别克斯坦以13分排名第二，阿联酋以10分排名第三，卡塔尔以7分排名第四，吉尔吉斯斯坦以3分排名第五，朝鲜以2分排名第六。在最后四轮比赛中，乌兹别克斯坦将分别对阵吉尔吉斯斯坦、伊朗、阿联酋和卡塔尔。从乌兹别克斯坦的状态来看，很有可能保持领先优势，最终进入世界杯。
与乌兹别克斯坦的晋级形势相比，国家足球队在C组的形势要复杂得多。国家足球队在前六轮得到6分，排名小组垫底，与巴林、印度尼西亚和沙特阿拉伯同分，落后澳大利亚1分。在最后四轮，中国男子足球队分别对阵沙特阿拉伯、澳大利亚、印度尼西亚和巴林，从球队的状态来看，沙特阿拉伯和澳大利亚处于历史最低点，这是国家足球得分的绝佳机会，印度尼西亚和巴林是国家足球必须得分的对象，如果国家足球队最终能得到14分，有机会直接晋级。
