近日，2025年斯诺克世界大奖赛在中国香港举行。本次比赛不仅创下了世界上斯诺克巡回赛观众最多的纪录，而且总奖金和冠军奖金也创下了历年来最多的纪录。斯诺克最早出生在印度的驻军营。它曾经是英国和英联邦国家最受欢迎的“绅士运动”之一。由于缺乏战争和赞助，它也经历了起起落落。有些人悲观地认为这项运动会消亡，但没想到东方的后起之秀会让这项运动在亚洲焕发活力。
乔·戴维斯打斯诺克。
据英国天空新闻历史频道记载，19世纪，桌球游戏在英国很受欢迎，这是英国士兵最喜欢的休闲方式之一。因为这只是一种娱乐活动，所以在英国打桌球的规则并不统一，玩法灵活，模式频繁。1875年，驻扎在印度贾巴尔普尔的英国军官内维尔·张伯伦（非英国前首相内维尔·张伯伦）突发奇想：为了让游戏更具挑战性，我们能整合各种游戏玩法吗？所以当他在军官食堂组织游戏时，他在15个红球和一个黑球上增加了几个彩球——这实际上是“斯诺克”的原型。通过不断的改进，这款游戏在几年后形成了一套完美的规则。
“斯诺克”的名字很有趣：这个词最初被用来描述英国军队中的“新兵蛋”。当张伯伦第一次推出这种桌球游戏时，许多参与者并不适应，每个人都玩得很“菜”，所以他嘲笑其他人是“斯诺克”。出乎意料的是，无意中的嘲笑成为了这项运动的官方名字。
1885年，英国台球冠军约翰·罗伯特来到印度，了解斯诺克的打法，并将这一创新带回英国。就这样，斯诺克开始在英国流行起来。
20世纪初，英国开始举办各种斯诺克赛事。1927年，首届“斯诺克职业锦标赛”（即后来的世界斯诺克锦标赛）举行。英国选手乔·戴维斯夺冠15年，为这项运动带来了极大的热度。20世纪30年代，斯诺克取代台球，成为英国最受欢迎的桌球运动。20世纪80年代，英国人对这项运动的热情空前高涨：1985年的“黑球决赛”吸引了当时英国约三分之一的人观看。
斯诺克自150年前诞生以来，至少经历了两次“起起落落”。受第二次世界大战的影响，斯诺克在20世纪50年代沉默了多年。从20世纪末到21世纪初，斯诺克也遭受了一系列的打击，尤其是赞助商的损失。作为一项“绅士运动”，斯诺克高度依赖烟草经销商的赞助，但后来英国发布了“烟草禁令”，完全禁止烟草产品在电视和其他公共平台上进行广告。烟草公司的撤资使斯诺克赛事失去了重要的收入。不仅如此，英国广播公司和其他平台也大大降低了斯诺克赛事的档案。
与普通的室内桌球游戏相比，斯诺克规则复杂，设备昂贵，需要一定的场地，很难推广成为一项全国性的运动。如果只是为了放松，人们可能更喜欢打规则简单、精力充沛的传统台球。2009年，斯诺克球员奥沙利文沮丧地说，这项运动“急剧下降”，他亲自承认打斯诺克“真的很无聊”。英国主流媒体也开始唱这项运动，《卫报》甚至断言斯诺克“活不了2020年”。
然而，令人惊讶的是，尽管斯诺克近年来在英国“衰落”，但它在中国恢复了活力。《时代》杂志说，斯诺克的“红色”与中国天才少年丁俊晖的出现密切相关。2005年，18岁的丁俊晖击败了斯诺克的“七冠王”斯蒂芬·亨得利，这就像一根“强心针”，极大地刺激了斯诺克在中国的崛起，丁俊晖本人也成为了无数青少年的榜样。到2016年，中国的斯诺克爱好者已经远远超过了世界其他国家。
