近日，2025年斯诺克世界大奖赛在中国香港举行。本次比赛不仅创下了世界斯诺克巡回赛观众最多的纪录，也创下了历年来比赛总奖金和冠军奖金最多的纪录。斯诺克最早诞生于英国驻印度军营，曾经是英国和英联邦最受欢迎的“绅士运动”之一。由于缺乏战争和赞助，他们经历了风风雨雨。有人悲观地认为这项运动会消亡，但没想到东方的后起之秀会让这项运动在亚洲焕发青春。
根据英国天空新闻历史频道的记载，19世纪，桌球游戏在英国很受欢迎。这种多人活动可以在室内进行，是英国士兵最喜欢的休闲方式之一。因为只是娱乐，英国军队打桌球的规则不统一，玩法灵活，花样频出。1875年，驻扎在印度贾巴尔普尔的英国军官内维尔·张伯伦(非英国前首相内维尔·张伯伦)突发奇想:为了让游戏更具挑战性，能否整合各种游戏玩法？因此，当他在军官食堂组织游戏时，他在15个红球和几个黑球的案例中增加了一个。
“斯诺克”这个名字很有意思:这个词最初是用来形容英国陆军中的“新兵蛋子”的。当张伯伦第一次推出这种桌球游戏时，许多参与者不适应，每个人都玩“菜”，所以他取笑其他人是“斯诺克”。没想到，无意的调侃成了这项运动的官方名称。
1885年，当时的英国台球冠军约翰·罗伯特来到印度，在了解斯诺克的打法后，他把这项创新带回了英国。就这样，斯诺克在英国开始流行。
20世纪初，英国开始举办各种斯诺克比赛。1927年，第一届“斯诺克职业锦标赛”(即后来的世界斯诺克锦标赛)举行。英国球员乔·戴维斯获得冠军，并占据第一的宝座长达15年，这给这项运动带来了极大的热度。20世纪30年代，斯诺克取代了台球，成为英国最受欢迎的桌球运动。20世纪80年代，英国人民对这项运动的热情空前高涨:1985年的“黑球决赛”吸引了当时英国人口的三分之一左右。
乔·戴维斯打斯诺克。
自150年前斯诺克诞生以来，他至少经历了两次“大起大落”。受二战影响，斯诺克在20世纪50年代沉寂了很多年。从20世纪末到21世纪初，斯诺克也遭受了一系列打击，尤其是赞助商的损失。斯诺克作为一项“绅士运动”，曾经高度依赖烟草经销商的赞助，但后来英国颁布了“烟草禁令”，完全禁止烟草产品在电视等公共平台上广告。烟草企业的撤资使得斯诺克赛事失去了重要的收入。不仅如此，英国广播公司等平台也大大减少了斯诺克赛事节目。
与普通的室内桌球游戏相比，斯诺克规则复杂，设备昂贵，需要一定的场地，很难推广成为全民运动。如果只是为了休闲放松，人们可能更愿意打传统的台球，规则简单，毫不费力。2009年，斯诺克著名球员奥沙利文沮丧地表示，这项运动已经“急转直下”，他也承认打斯诺克“真的很无聊”。英国主流媒体也开始唱衰这项运动，英国《卫报》甚至断言斯诺克“活不过2020年”。
然而，令人意想不到的是，虽然斯诺克在英国“日益衰落”，但近年来在中国恢复了活力。美国《时代》杂志称，斯诺克的“变红”与中国天才少年丁俊晖的出现息息相关。2005年，18岁的丁俊晖击败斯诺克“七冠王”斯蒂芬·亨得利，这就像一剂“强心针”，极大地刺激了斯诺克在中国的崛起，丁俊晖本人成为无数青少年的榜样。截至2016年，中国斯诺克爱好者已远远超过世界其他国家。
