曼联正在密切关注阿斯顿维拉前锋奥利·沃特金斯，将其视作约书亚·齐尔克泽的潜在替代方案。据《太阳报》报道，维拉方面坚持索要4000万英镑的转会费，而曼联的追逐动作将完全取决于齐尔克泽是否在今夏离队。
齐尔克泽的曼联生涯正面临一个尴尬的十字路口。2024年夏天他以3650万英镑从博洛尼亚加盟，当时刚在埃里克·滕哈赫手下完成了闯入欧冠的出色赛季。加盟之初的设想是一名技术细腻、能在禁区外策应的前锋——不一定是高产射手，但能用聪明的跑动为队友撕开空间。然而现实远比设想骨感。在迈克尔·卡里克治下，随着本杰明·塞斯科占据首发中锋位置，布莱恩·姆贝乌莫也能客串中路，齐尔克泽很难争取到稳定的出场时间。上赛季他在英超出场24次，只打进2球，随后又因伤提前结束赛季，直接打乱了夏天的备战节奏。尽管他在季前赛对阵罗森博格时曾有过不错的发挥，但整体趋势已难以扭转。
曼联的所有方英力士集团已经否决了让齐尔克泽永久转会，这使得来自尤文图斯和罗马等俱乐部的租借兴趣成为最现实的出路。齐尔克泽的任何离队极可能以租借而非永久出售的形式实现。这也意味着曼联在引进沃特金斯一事上，必须先等齐尔克泽的处境明朗化——而转会窗留给他们的时间并不充裕。
沃特金斯带来的恰恰是齐尔克泽所欠缺的特质：一份经过英超检验的得分记录。30岁的他在221场英超比赛中攻入91球，还拥有欧冠参赛经验——12场欧冠赛事贡献1球4助攻——对于下赛季志在多线作战的曼联而言，这种即战力极具吸引力。红魔并非唯一对他有意的球队，阿森纳曾与沃特金斯传出绯闻，费内巴切此前据称也在考虑3000万英镑的报价，但在维拉的要价面前选择了却步。
曼联的中前场配置已经使齐尔克泽的处境愈发逼仄，因此对沃特金斯的兴趣在逻辑上完全成立，但先后顺序至关重要。4000万英镑的支出是一笔不菲的投入，尤其是在球队同时还在追逐中场和边后卫补强的情况下。曼联能否正式出手，完全取决于齐尔克泽的未来能否先获得解决——随着英力士坚持不允许永久转会，这一进程有可能被拖入窗口末段，届时留给操作沃特金斯的空间将十分有限。
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