当弗雷德·范弗利特在2025年训练营开始前遭受本赛季报销的伤病时，火箭开始寻找一名后场球员来填补领队的空缺。
火箭尝试了许多球员，包括阿门·汤普森、里德·谢泼德，甚至阿隆·霍勒迪。每个球员都取得了不同程度的成绩，但总的来说，火箭没有找到人来取代范弗利特。火箭缺乏后场的灵活性和深度，无法承受首发控球后卫缺席的影响。
这个问题在季后赛暴露出来，火箭在最后一节看到了很多领先优势。这在很大程度上导致了火箭连续第二年首轮出局，这次输给了洛杉矶湖人。湖人当时没有他们最好的球员卢卡·东契奇，但他们也有勒布朗·詹姆斯，他做了他职业生涯中正在做的事情:带领球队赢得下一场季后赛。
然而，詹姆斯不仅帮助湖人赢得了系列赛，斯马特也做出了很多贡献，尤其是在系列赛的早期阶段。斯马特在第一轮的胜利中做了各种各样的事情，火箭的教练组和管理层坐在前排，看到斯马特能给一支球队带来什么。
斯玛特给火箭带来了后场所需的灵活性
在第一轮系列赛中，火箭看到了一名球员，他可以在前一分钟组织进攻，下一分钟轻松得分，下一分钟防守对方中锋，然后用84英尺的控球后卫逼出一个错误。斯马特的整个职业生涯都是基于这种多面性；用棒球工具人做类比，他可以做球队需要的事情。
斯马特不仅为火箭提供了后场保险，而且还为一名能以不止一种方式帮助球队获胜的球员提供了保险。斯马特可以打两个后卫位置，必要时也可以打小前锋。他可以主导进攻，锁定防守端的对手。斯马特在周日首次亮相时得到20分，另外5个篮板和4次助攻，得分领先全队，但火箭在中国以117-132输给了独行侠。
是的，这只是季前赛，不能从这样的比赛中得出太多的结论，但斯马特所做的正是他整个职业生涯所做的:填写数据栏。火箭教练组，尤其是艾米·乌度卡，对斯马特的比赛非常熟悉，因为斯马特在2021-22赛季与波士顿凯尔特人队一起赢得了年度最佳防守球员，而乌度卡是当时球队的教练。斯马特让从灰熊到湖人的每一支球队都变得更好，这听起来像是每个球员都应该具备的能力，但事实并非总是如此。
这使得火箭在休赛期签下斯马特成为一个容易的决定，即使范弗利特回归。斯马特给火箭带来了另一位以防守为背景的老将，这种球员需要赢得接近比分的比赛，尤其是在季后赛。斯马特的加盟可能会被休赛期更大的动作埋没，比如勒布朗·詹姆斯去费城76人，或者拉梅洛·鲍尔去明尼苏达森林狼。但这仍然可能是这个休赛期最重要的签约之一。
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